Estación Tropical

Carlos Endara Andrade, fotógrafo ecuatoriano radicado en Panamá a finales del siglo XIX, pionero de la fotografía regional y figura cultural de Panamá, su legado fotográfico, arquitectónico y tecnológico ha sido preservado, por una inusitada iniciativa privada, para el futuro de la sociedad panameña. La Casa Museo Carlos Endara abierto al público recientemente es el lugar que alberga el edificio donde vivió, trabajó y en donde el célebre fotógrafo ecuatoriano registró interesantes escenas urbanas, públicas y privadas de Panamá entre finales del siglo XIX y mediados del siglo XX El edificio y la mayoría de los negativos y fotografías de Carlos Endara: extraordinario y único patrimonio arquitectónico y fotográfico del que se conoce en Panamá, ha sido preservado para el beneficio de la nación Panameña. Lo que me atrevo en calificar como el legado fotográfico panameño más importante ha sido celosamente preservado por una inusual acción filantrópica de Mario Lewis, otro panameño excepciona...

El fuego Encontré la pira humeante bajo el árbol de marañón la misma tarde del funeral de Mamita Isidra. Era el verano de 1968. Años más tarde por boca de la tía Marita entendí el significado de las cenizas de esos años. Delfina revolvía con cierta amargura los tizones rojos, el dolor, los trapos, el amor y los trastos –esos- que alguna vez- también pertenecieron a su madre. A Mamita Isidra la recuerdo como una mujer fuerte. De baja estatura y reducida por los cien años que ya tenía. Así la recuerdo por primera vez. Mujer de tez morena, de cabellos blancos que recogía en una trenza. En una coca la moña daba vuelta y una peineta negra la sujetaba sobre la coronilla de su cabeza. Mamita Isidra, con voz grave e imperante me dijo: ven acá muchacho. Siempre daba órdenes y en su casa se hacia su voluntad. ¿Eres Cholo el de Miriam? Preguntó. Cada verano visitaba su casa de Bichal para que con sus manos huesudas y temblorosas recorrieran mi cara, mi cuerpo y mis piernas. El m...

Los recientes anuncios del Gobierno Nacional con relación a la demolición de varios edificios emblemáticos en la ciudad de Panamá y más allá la posible afectación-de carácter irreversible al Conjunto Monumental de Casco Viejo refleja la posibilidad de dos explicaciones: débil asesoría en materia patrimonial o simplemente desprecio por los valores culturales asociados al patrimonio construido. El papel de los elementos del patrimonio cultural, en el caso del patrimonio construido (edificios y conjuntos) da cuenta de la evolución social y económica de los pueblos. La permanencia de estos elementos nos refiere a conceptos de identidad y continuidad cultural. Esto lo confirman expertos. En el caso de la ciudad de Panamá los valores de edificios como la antigua sede de la Embajada de los Estados Unidos en la Avenida Balboa responden a razones que se pueden encontrar en los largos años de relación de Panamá con los Estados Unidos. Si el tema del Incidente de la Tajada de Sandía, la construcc...

Ante el anuncio de la aprobación por parte del Consejo de Gabinete de 52 millones de dólares a la empresa ODEBRECHT para la continuidad de la cinta costera desde el Mercado del Marisco hasta la Presidencia genera suspicacias. La condición del Casco Viejo en su categoría de Patrimonio Mundial se pone en riesgo. La adjudicación de los dineros a la polémica empresa para completar la Cinta Costera en los predios del Casco Antiguo desde el sector del Terraplén hasta la Presidencia, en ausencia de la transparente discusión de los criterios de diseño, denota otra vez el poco interés, la miope visión y las esperadas y acertadas intervenciones para la continuidad y conservación del carácter del Casco Viejo designado por la UNESCO bajo la categoría de Patrimonio Mundial. Los valores que reconoce esta categoría ubican al Casco Viejo en consideraciones y acciones de conservación de interés mundial. Las intervenciones las ubico en acciones de carácter planetario. ¿A quién le importa? ¿Bajo cuales c...

Hace años vengo reflexionando sobre nuestra condición de tránsito, el tema de las obras del Canal, nuestra historia y el hecho urbano. La organización de los espacios urbanos de las ciudades de Panamá, Portobelo y su antecesora Nombre Dios tiene un origen vinculado directamente con el nacimiento de Panamá como ruta de tránsito. Para estudiosos del tema, los requerimientos de la Corona Española de tener ciudades terminales en el Caribe y en el Pacífico: Panamá y Portobelo, quedan documentados por Maria Del Carmen Mena García en su obra: LA CIUDAD EN UN CRUCE DE CAMINOS PANAMA Y SUS ORIGENES URBANOS (Mena García, María del Carmen. Universidad de Sevilla. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Sevilla, España, 1992). Ambas ciudades fundadas en el istmo de Panamá entre los siglos XVI y XVII se convirtieron en uno de los mayores puertos americanos por el que transitaban casi dos tercios de las mercancías entre España y las Indias. Panamá y Portobelo piezas fundamentales hacia la r...

Hacen días he tenido ganas de escribir sobre uno de los temas que mas apasiona a la gente de Panamá, o al menos a la mayoría de ellos: La Lotería…... La Lotería es una de las Instituciones de más tradición entre los panameños. El juego tiene larga data y su referencia nos lleva más allá de los años de 1851 cuando se emite una ordenanza local mediante la cual se establece el juego con recursos de las rentas municipales y con un premio de 2,000 pesos. El juego formal de números con La Lotería Nacional de Beneficencia en Panamá se establece en el año de 1919. Como verás, la idea de pegarle al sorteo y salir de la “runchería” es un sueño viejo compartido por muchos panameños. ¿Quién no ha comprado un par de billetes con la esperanza de un zarpazo de suerte? Los sorteos ordinarios y extraordinarios de la Lotería pagan varios cientos de miles de dólares a los jugadores quienes no escatiman recursos para armar y desarmar los posibles combinaciones números para arrebatarle a la suerte, de un s...

He leído con una mezcla de asombro y alegría la siguiente nota: “Los museos que pertenecen al Instituto Nacional de Cultura (INAC) mantendrán las puertas abiertas a sus visitantes todos los días, a partir de este fin de semana, confirmó un vocero de esa entidad.” La Prensa, 8 de agosto de 2009. El 24 de julio de este año invité a unas amigas sevillanos al Museo del Canal Interoceánico para hacerles una visita personal y guiada al Museo. Me llevé la agria sorpresa de encontrar el Museo cerrado en la tarde, sin aviso y sin explicaciones. En la puerta había un papel pegado: “El Museo del Canal cierra a partir de las: 3 00 p.m. Por un evento especial.” El guardia de seguridad me impidió el acceso y no pudo darme explicaciones. Entendí el mensaje y también la incapacidad del guardia en extenderse y darme explicaciones. Abandoné el atrio del edificio y me senté en la Plaza a reflexionar sobre la situación. En la Plaza, y desde el interior del Edificio del Museo salió un camarógrafo acompañad...